約２ヶ月後の７月に行われる花畑小学校の校区大会の前哨戦という訳ではありませんが、本日『壮年ソフトボール大会』が開催されました。住居地区ごとに７チームに分かれて変則トーナメントで試合が行われ、優勝チームは（福岡市）南区の大会の出場権が与えられます。
花畑オレンジソックスからも、田中監督・吉住コーチ・紀コーチ、さらには言わずと知れたキーマンとして長濱元コーチ、時々練習のお手伝いをして頂いている顔見知りの方々も沢山花畑１区の選手として参加されている事もあり、オレンジソックスの殆どの選手が集合。本当は中尾地区の選手も３名いるのですが、今日までという事で全員が応援団！少年ソフトボールのリーグ戦ほどでは無かったものの、普段からの癖でナイスプレーが出るとつい大きな声で選手や保護者から声援が飛び交い、観戦中のご年配の方々からも「元気があっていいですね！」と褒められていました。(^^)
試合の方は、吉住コーチの絶妙に計算された（と本人談の）ピッチングで予選は凡打の連続。田中監督（レフト）の広い守備範囲や長濱元コーチ（ショート）のファインプレーも続出して失点は最小限に抑えられ、某選手がホームランの連発で大当たりという事もあって大勝。
そして決勝戦はお隣地区の花畑町さん。
前半はサウスポーの速球ピッチャーにタイミングが合わず思うように得点が伸びない上、吉住コーチが捕まってしまい大量失点。一時は敗戦すら予感させましたが、ここで和気藹々としていたチームの雰囲気がガラっと変わって真剣モード？下位打線で繋いで満塁とした所から長打の連発で一気に大逆転。(ノ^^)ノ
それでも最終回は１点差まで詰め寄られヒヤヒヤものでしたが、なんとか勝利。勝てば余裕のコメント「あの時は試合を面白くするためにわざとエラーしたったい！」なんて・・・誰が言ったのかまでは内緒にしておきます（笑）が、最終回はみんな緊張しまくっていましたよ。
そういえば「秘密兵器のリーサルウエポン」こと紀コーチは・・・？？？（笑）
という訳で、花畑１区は昨年に続いて今年も『優勝』を勝ち取り、選手の層の厚さを示すことが出来ました。おめでとうございました！！＼(^O^)／
そして・・・選手の皆さんの最大の？楽しみである祝勝会！
なんと、みなさんのご厚意により応援に来ていたオレンジソックスの選手や他の子ども達や保護者の方まで打ち上げに参加OKとの事。主役でない子ども達がはしゃぎまくってちょっと・・・いや、かなりうるさかったとは思いますが常時笑顔で接して頂き、みんな楽しい一時を過ごすことが出来ました。どうもおつかれさまでした！
次は少年ソフトボールの地区大会で優勝して皆さんを招待できると良いですね！
５月になって最初で最後の練習日・・・
予定では５月の練習は３日間あったのですが、小学校のグラウンド利用スケジュールの都合で花畑オレンジソックスとしてのチーム活動は本日をもって一時休止となります。
というのも、花畑オレンジソックスは「花畑１区」と「中尾地区」の生徒の連合チームなのですが、７月に行われる小学校の校区大会ソフトボール部門では地区ごとに５・６年生が主体となったチームでの対戦となるためメンバーを分離せざるを得ない事や、リーグのソフトボールチームに所属していなくても５・６年生は最優先で出場権利があるため、たとえ秀でた才能があったとしても４年生以下の選手は出場機会を得られない可能性が高いという事から、この期間はチーム活動が休止となってしまうのです。(>_<)
オレンジソックス内で言えば、花畑１区＝６年３名、５年２名。中尾地区＝６年１名、５年２名となります。経験や実績で見ればほぼ互角に分かれたな～といったところで、校区大会では良きライバルチームになってくれるでしょう！(^^)
とはいっても、監督・コーチの数名はそのまま地区の指導者として練習や試合に携わるので花畑１区では４年生以下も５・６年生に混じって一緒に練習することを許可（希望者のみ自由参加）していますが、あくまでも試合に出る為というよりは苦手意識の克服や上級生の練習のお手伝いといったところでしょうか？でも、一生懸命やってれば監督が恩情の代打で使ってくれるかも・・・？なんてね。（笑）
さて、今日は日中の最高気温が２７度を越えてこの時期としては暑さの厳しい練習になりました。休憩を多めに取ったこともあって選手達は練習開始から２時間もたたないうちに水筒の中身が空になってしまい、その後は休憩の度にチーム用のお茶（本来は指導者や応援の保護者用）に群がり、当番の保護者の方も大わらわ。（笑）
練習メニューとは前半はトスバッティング＆バドミントンの羽根打ち（低学年のみ）。ノックでは今まで初心者＆低学年チームだった選手も出来るだけレギュラーに近い強さの打球で練習をさせるようにしましたが、３・４年生は上達の差を顕著に感じるナイスプレーもするようになってきました。連休中にも自主練習頑張ったかな？(^^)
そして、後半は皆が待ち望んでいた紅白戦！
メンバーが19人になった事もあり、監督やコーチは審判に徹して選手だけの9人対9人でプレーさせることができるようになりました！まだまだ一部の選手は参加することに意義がある状態ですが、先輩達からも応援の言葉や時に厳しい指示なんかも出るし、初心者の３年生と２年生で１点を挙げるような驚きの攻撃シーンも出てなかなか見応えもありました。(^^)
そうしてあっという間に終わった４時間の練習。７月までちょっとお別れの最後の日らしく、楽しい１日を過ごすことが出来たのではないでしょうか？次にみんなで集まった時にはお互い成長した姿が見れそうな雰囲気もあり、監督も個々の成長に期待しながらミーティングを行いました。(^^)
花畑オレンジソックスとしてのブログもこれにて一端休止しますが、校区大会や運動会の様子などもたまには更新していきたいと思っておりますので、暇なときにでも覗いて頂ければ幸いです。<m(__)m>
