夏休みも残すところ１０日。
今週末は学校行事で練習が休みになるため後期リーグ戦前の仕上げもそろそろやらないといけません。
とはいえ、約１ヶ月小学校にも行っておらずお盆休みなどで家族とのんびり過ごした日々もあったことで気の緩みが起きやすいのもこの時期。
まず風邪気味（インフルエンザではなさそう。寝冷え？）の選手が体調不良で早退。その他も小学校のプール開放日と重なった事もあって少々お疲れ気味の選手もチラホラ（笑）
今日は無理はさせない程度にと短時間で集中して練習に取り組みました・・・
A組はノック中心。相変わらず細かい指示はあっているものの、以前の『セオリー』というものではなく明らかに『勝つ』ための精度向上や迷いを払拭するための知識。前期リーグ後に新加入の選手達の能力が高い事もあってチームに幅が出てきましたし競争意識も激しくなり、改めて第三者的に見直しても本当にみんな上手になったな～と言わざるを得ません！＼(^O^)／
B組は焦らず基本動作の徹底。普段から気を抜かないようにと集中させている事も功を奏しているのか？簡単なゴロやフライでミスをする選手も殆どいなくなりました。(^_^)V
たまたまグラウンドが開いたので試しに強めのノックをしてみましたが・・・瞬時の判断力はまだまだ乏しいものの球を恐れず前に出る事も出来るようになり、捕球後の返球動作も速くなって頼もしい限り！このまま頑張れば半年後にはきっとA組の選手と一緒にプレイ出来る事でしょう！
気温＋湿度が高かったので休みを多めに取ってはいたのですが、選手達はいてもたってもいられない様子で自主的にキャッチボールやピッチング練習を始め、毎回コーチが手取り足取り指示しなくてはいけないような状況もなくなりつつあります。
最後に「休みが多いからといって気を抜かない様に！自主練習に励むこと。」と注意をして解散。しかし大半の選手は居残りでソメ先輩らと練習に余念もありません。(#^.^#)
が・・・ここで事故発生。
ふと、ある選手がうずくまって泣いているのを発見。
「どうした？」と聞くと「腕が・・・腕が・・・」と声にならずかなり痛んでいる様子。
軽くチェックをしましたが手首付近が腫れて熱を持っている。捻ったかな？と思いましたが全く動かせない状況だったため、見学に来ていた保護者に車を出して貰って病院に検査に・・・
結果は手首の『軟骨骨折』でした。しかし成長期という事もあるので固定手術が必要との事。(;ﾟロﾟ)
A組でほぼレギュラー確実と思われていた選手だけにチームとしても痛手ではありますが、幸い低学年なのでまだまだ先は長い。（新加入の選手もいるのでなんとか穴は埋められるでしょう）
彼はポジションもピッチャーですし、漫画「MAJOR(メジャー)」の吾郎君みたく、来年のリーグに向けて再起してくれる事を祈るばかりです。<m(__)m>
先週はお盆休みで練習無し。
１６日は非公式に「親子ふれあい紅白戦」が行われて結構盛り上がったらしいのですが・・・筆者が帰省で不参加だったため報告出来ませんでした。しかし参加された方にお願いしたので、後日レポート出来ると思います(^^ゞ
さて、１週間の自主練習の成果でも見させて頂きましょう！と張り切って練習場の仲の原公園に向かうとちょっと少ない１５名。（贅沢な悩みですね・・・）
でも５時を回って３名が来たのでまぁ、いつもと同じメンバー構成というところで安心。
キャッチボール→ベースラン→ダッシュの後、本日からは選手内で『何の練習をすべきか？』という事を考えさせ、必要であればコーチが手伝うというスタイルに変更。
自主性と積極性、そして選手間の信頼関係を強化・・・実は某コーチが座骨神経痛で思うように動けなかったからという訳ではありません。（笑）
本日選手が決めたメニューは『盗塁練習とボール回し』。
よく解ってるじゃん！小学生のソフトボールでは１つの進塁が相手チームのミスを導き出し得点に結びつきやすい事や、盗塁をいかに阻止するか？出来そうで出来ないダブルプレーや焦ると必ず出てくる暴投・・・本人達が一番理解をしていて、苦手克服をしたいと思っている事。この精度が上がればさらに１歩階段を上ることになるからね！
夏休み前では考えられないくらい全員が練習に真剣に取り組み、雑談も殆ど無くなって実力的にも現時点ではかなり理想の状態に近いため、ちょっとでも気の緩みがある選手は目に付きます。イチイチミスする度に言い訳していても上級生は笑って相づちをうつような事も少なくなり、選手間でお互いに厳しく精度を上げていこうと必死です。
そうそう、今日から『レギュラー候補組』と『基礎組』という表現を辞めて『A組』『B組』という表現に替えました。
これは基礎組と言っても、能力的にはレギュラー候補組と差が無くても一部の修正が必要だとか、メンタル面の修正が必要な選手も含めて『基礎』として呼ぶのは逆効果にもならないと感じたためで、これによって１軍・２軍のような格差を感じることなく練習に取り組んで貰いたいという願いが込められています。
という事で、B組もステップアップした練習メニュー。テンポを上げてプレイさせることで癖になっている誤った動作を洗い出し、都度悪い点を修正させます。（普段の練習で表面的に繕っていてもこうすることで改善されているかどうかが一目瞭然）
やはり・・・まだまだゴロ捕球では腰が高いし、動作がイチイチ止まってしまうので再特訓。キツイし辛いだろうけど・・・これを乗り切る事で絶対トンネルしなくなるからな。
諦めず頑張ってくれ～！と檄を飛ばしていると、B組憧れのウッチー先輩とソメ先輩がお手本を見せながら低学年に指導してくれたおかげで、みんなのやる気がアップ！！
サンキュー！！
気がつくと１８：３０を回って終了の合図。久々の練習でしたが「あっという間に終わったね～」と驚いていた選手が沢山いたのには彼らの成長を感じさせられました。(#^.^#)
この気力・集中力を持続出来れば後期リーグは上位間違いなし！
もともっと頑張って上手になれるといいですね！
お盆休み前の最後の練習日。
それが終われば皆が楽しみにしている、レクレーションのバーベキュー大会！
早朝から選手全員気合が入りまくり！でも生憎の小雨・・・雨脚が強くならなければ良いのですが・・・心配そうな小声があちこちから聞こえます。神様が選手の願いを聞き入れてくれたのか？終始降る雨もずっと小雨のままで、火照った体と心にはちょうど良いシャワー。(^^)v
８月は行事も多いのでよくよく考えてみれば、後期リーグまでに出来る練習はほんの数回。焦っているわけではありませんが、選手達には心構えをしっかりするようにと伝えます。
練習内容もかなり細かい所まで指示されるようになり、選手達もピリピリムード。
でも、こんな時でも指導者５名のうち誰かが怒れば、なだめ、褒める役目を誰かが行います。こんなメンタルケアも出来ているので選手も更にステップアップしようと必死にプレイ出来るわけですね。(^^)
レギュラー候補組がハードな練習を行っているため、基礎組は大人しく・・・（コーチだけは激しく。笑）グラウンドの隅でゴロ捕球の特訓や素振り。そこに伊賀コーチが参上し、個々の選手にアドバイス。「なかなか上手になってきたな～」と目を細めておられました。
そのご褒美？で、レギュラー候補組の休憩の際、基礎組のみのフリーバッティングの機会もいただき、みんな本当に嬉しそうにバットを振っていました。
休憩の終わったレギュラー候補選手達も参加し、「俺たちが守るけん、打ってこい！」と低学年の選手を送り出す姿はとてもほほえましい光景でした。
そして・・・練習終了まで残すところ１時間というところで田中監督と吉住コーチがバーベキューの準備で早退。選手達も「やった！」と声にこそ出しませんが楽しみにしているイベントが間近に迫っている事を確信。最後の気合を入れ直します！
ここで定番メニュー。そういえば久しぶりに見ましたねぇ・・・（笑）
本日参加の全選手１９人相手の１本ノック！！ただし、誰かがミスれば１人目からからやり直し。レギュラー候補組は当然ミスる事を許されませんが、基礎組も参加とあって緊張感が漂います。数ヶ月前ならば無謀とも思えるこのメニューも全員が大声で励ましあって上手いも下手もなく連帯感がぐっと増して、きっちりこなすことが出来ました。(^_^)V
少し早めに全員でグラウンドを整備し、さぁ！バーベキュー会場へ出発！！
現地に着くと既に炭の燃える香りが漂っています。雨も殆ど上がって最高の環境。
選手達は居ても立ってもいられない状態で、そそくさと着替えて椅子に座って指示待ち。保護者の方々も続々集まって来られ、総勢約４０人のバーベキュー大会開始！
監督、コーチはビールを片手に次々と必死で焼いていき、あっという間に食材の入ったクーラーの中身が減っていきますが、食べ盛りの選手達の食欲の方が遥かに上。
『コラ～っ！大人しく待てよ～！！』
『順番で並んで食えって！』
と、叱られても叱られても・・・次々と選手がバーベキューコンロに群がります。（笑）
程よくお腹が膨れた頃から選手達は近所の沢のある公園に移動して水遊び！
ここからやっと大人だけの時間。選手達に隠していたちょっと割高な食材（笑）で美味しい食事を頂きながら保護者の方々との懇親会・・・いや、酒盛りです。(^◇^;)
酒豪も結構多いのですが、昼下がりのお酒は結構きますから直ぐに皆さんハイテンションになって思い思いの会話で盛り上がりました。
途中で、数名の選手達が監督他にちょっかいを出すので「セミを１０匹捕ってきたら花火をさせてやるぞ！」と出任せ？を言った事が選手達の闘争心に火をつけ急遽セミ捕り大会に進展！（笑）
結局セミは２匹しか捕れなかったのですが、コーチ宅に景品などで貰った花火があるのでなんとかなるだろうという事で解散場所の仲の原公園でゲリラ花火大会開催も決定。声をかけると他の選手宅にも幾つかあるとのことで、かき集めた花火（手持ち）は総計３００本強！（爆）
早朝練習から数えると１２時間を越えてフル可動。指導者・保護者はもうヘトヘトだったのですが、元気な子ども達の姿を見るとほっとくわけにも行かず最後の力を振り絞って花火大会の管理まで・・・
みんな楽しい夏休みの一時を過ごせた事と思います。
明日から１週間のお盆休み。しっかり自主練習して元気な姿で練習再開を楽しみにしておきましょう！
もう夏真っ盛り！朝から快晴で猛暑・・・風は生温いし、日差しは強烈。
練習開始前から相当厳しくなるのは間違いないと気合いを入れ、集合場所へ。
今日は定例となっている資源回収のお手伝いから開始。約２時間、地域の奉仕活動を行います。（中尾地区の選手はキャッチボール等、自主練習をしながら待機。）
13:30になりやっと皆が公園に集合。既に疲れた顔つきの選手もいますが（笑）、今からが本番だよ～！！
小学校に到着するとコウイチロウのお母様からアイスクリームの差し入れ！＼(^O^)／
落ち着いたところでランニング、キャッチボール・・・そういえば今日は小学校のグラウンド使用時間は２時間しかないので、とにかくテンポ良くメニューをこなしていかなければなりません。しかし日差しも強いのでいつも以上に休憩を多めに取る必要もあり、ダラダラするんじゃないかな～？と思っていましたが・・・心配の必要はありませんでした。(^^)v
この頃から日陰に入ると風も清々しく感じられるようになり、保護者の方々も沢山来られてみんなの必死な練習を応援。（選手もいいところを見せようと必死・・・笑）
後半の１時間は基礎組も普段公園で出来ない強いノックを経験させましたが・・・やっぱり早い球には四苦八苦。でも、フライ捕球はオロオロする事も少なくなってずいぶん進歩してきたと思います。(^^)
あっという間の２時間の練習時間が終了。帰り際には子ども育成会の会長さんから本日２度目のアイスクリームの差し入れを頂き、みんな大満足でニコニコ顔で解散場所に。
しかぁ～しっ！！実はここからが今日の本イベントなんですねぇ！
仲の原公園に集まった選手達に監督の一声。
「よし、ノックするぞ！手の空いた選手は素振り！」
唖然とする選手達・・・え？まだやるの？？？という表情。
そうなんです。まだまだ練習は足りていません。
と言うか、ここからが彼らの能力を伸ばす大チャンスなのです。
一度激しい運動を行ってクールダウンしつつある体に、再度消費運動を与える事は新陳代謝の向上や筋肉の活性化を促すため、成長期にある子ども達には最高の環境。
全員が行う練習ですから「きつい～」なんて甘えは許されない状況に置かれるので精神的にも強くなって一石二鳥。
しかもノックという事なので、２年生ながらゴロ捕球の上手な基礎組のタカトをレギュラー候補組に参加させてみましたが、手を抜かない監督の強烈な打球でも逃げずに捌くシーンは先輩達からも「ナイスプレー！スゲー！」と声が上がって感動ものでした。(^^)v
これに触発されないかな？・・・と期待していた基礎組のメンバーはしょんぼり。
オイオイ！どうした！？やってみたいうと思わないの？？？出来なくても恥ずかしい事じゃない。先輩達だってミスっては叱られ、足が動かなくなるまで走らされてるんだよ？
２年生だって頑張ってるのに・・・情けない！
と思っていたら、ここで４年生の２名に監督よりご指名。
最初はオドオドしていたけど、全選手や保護者の方々の応援と、手のひらの豆が潰れてでも痛みを堪えながらノックしてくれた監督の期待を裏切らず、涙を流しながらも必死で走り、そして捕り終えた！
よく頑張った！コーチはモーレツに感動したぞ！(^◇^;)
気がつくと散歩中？のギャラリーの方からも声援が飛んでました！
このノックに参加しなかった数名は、まだゴロ捕球がおぼつかないので今はちょっと危ないためもう少し上手になってから。でも一緒に応援して、その気分を味わった事はとても良い経験だったと思います。
気がつくと18:00・・・みんなよく練習したな～（笑）
この練習の成果がこれから絶対出てくるので、この経験を糧に明日からも頑張ろうな！
明日は待ちに待ったバーベキュー大会！でもその前に練習があるので、浮かれず真剣に取り組みましょう！
・・・と、解散後にどういう訳か？イッセイvs田中会長のエキシビションマッチが開催？？？
どうやらレクレーションの一環で親子チーム対決を提案したところが、イッセイが「お母さんに俺の球を打てるわけがない」と言ったとか。コウイチロウやコウシン、ケイタ３兄弟のお母様も参加で大盛り上がり。（笑）
バットに当ててみるだけ・・・という条件付きでしたが、スポーツをやってる（やってた）大人の動体視力を嘗めたらいかんよ～！と、きっちり当てられてました。でも、それが試合でヒット性の当たりになるかは・・・疑問ですが。（笑）
いつかこんなイベントが出来るといいですね～。きっと盛り上がると思います。
ようやく梅雨も明け、それを心待ちにしていた選手らも気合いが乗ってきました！
５時に公園に着くと、いつものダラダラした雰囲気が無い・・・？
まだまだかけ声は少ないけれども上級生が先頭になってお喋りしている下級生に注意をしながら、全員が真剣な面持ちで黙々とキャッチボールを続けています・・・
いつも注意されているような送球・捕球のミスも少なくなり、その後のベースランやダッシュの際もしっかりと走って、ほんの一時ですが『みんな成長したなぁ～』と関心して見入ってしまいました。(^^ゞ
ベースランの際に２名が体調不良で休息を申し出ましたが、『ゆっくり休んで、調子が良くなったら参加しなさい』と指示して、全員でノック開始。
１名が練習に復帰したので、もう１名を見ると顔が真っ青で辛そう・・・(ﾟДﾟ)
どうしようかと思っていたところに吉住コーチと長濱元コーチが参上！介抱をお願いしましたが、「熱中症かな～？帰らせた方がいいけど、もう少し落ち着いてからにしよう」という事でベンチで横にさせておき・・・レギュラー候補組と基礎組に分かれます。
ここでレギュラー候補組は盗塁の特訓。この時期、半袖半パンでも暑くてたまらないいのに・・・あえてキャッチャーはフル装備でとにかく暑さに負けない根性と気力、そして技術向上の課題を与えます。
しかし、予想外にキャッチャーは汗ビッショリになっていても平気な顔つき。そうか！ケイタは剣道の経験があるので防具付きのこの暑さには慣れているんだった～！（笑）
基礎組はゴロ捕球のおさらいのつもりでしたが・・・・(T^T)
こないだやったからと言って直ぐには身につくはずもありませんが、個々に克服しなくてはならない問題があるのであれもこれもという訳にはいかないですね。（笑）
ま、それでも少し遅れて練習参加の１名（普段はレギュラー候補組）が基礎組にいたのでみんなには良い刺激になっていたようです。
あえてレギュラー組なら捕れるギリギリの位置にボールを投げて捕球練習をしていると『もう１球お願いします！』と何度も要求してきて・・・こちらの身が持ちませんって。(^◇^;)
練習終盤でやっと休憩中の選手の顔色も落ち着いてきた様子で一安心。（練習に参加したそうでしたが、今日は見学のみという事で納得させました。）
解散後も大半の選手は居残り練習。夏休みもほぼ半分となりましたが、この時期に一生懸命練習に取り組むとこうなる・・・といった成果が出てきましたね～(^^)v
前回の練習時に成長か？スロースターターなのか？と疑問に感じていましたが、間違いなく前者です。みんなたくましく育ってきて嬉しい限りです～！！
さて、週末は資源回収のお手伝い。でも、その翌日はみんなが楽しみにしているレクレーションのバーベキュー大会！！
その後はお盆休みで１週間練習がないので、しっかり自主練習に励んで貰いましょう！
本日の練習はいつもと違った様相。
先週の公約通り、吉住コーチがあえて指示していなかったのも事実なのですが、練習開始と同時に自分達でベースラン→ダッシュを開始。
先週までのチームはいちいちコーチの指示を待って（「何度も同じ事言わせるな！」と怒られて）次の行動に移っていましたので明らかな進歩ですね。(^^)
キャプテンのイッセイが率先して『うるさいぞ！しゃべるな！』とダレている選手を注意しているのも今までは滅多に見なかった光景。リーダーが気を引き締めて全員を引っ張っていってくれる事で指導者の喉の痛みも軽減（笑）
とはいえ、ベースランの際に『レギュラー組は追加３周！基礎組は構えて見学！』と言うと・・・いつもの基礎組メンバーは大人しく中腰で・・・・・・(–#)
なんでっ！？『基礎組だけど僕も走って良いですか？』って言って走れよ！！
ただベースランを追加しただけじゃん！？
レギュラーになりたくないの？もう今年の後期リーグは無理だって諦めたの？
５年生も４年生も・・３年生も同じ年の仲間がレギュラー候補で頑張ってるのに、なんとも思わないの？
走るだけなのに技術の差があるの？？？もっと欲を出せよ！試合に出たいなら必死になれよ！！
「もっと上手くなりたい」なんて口ばかりじゃねーか！(>_<)
と、彼らにとってみれば何をやっても怒られてしまうネタになる訳で・・・（笑）
しかし、昨日の練習試合が原因なのか？はたまた練習後に見た他チームの試合やクラブチームの激しい練習にに感化されたのか？今日の選手の目つきは真剣そのもの。
夏休みの最初の弛みまくっていた選手達と同一メンバーとは思えない雰囲気！(^^)
・・・そういえば、先週の月曜練習もなかなか良い雰囲気でしたが、土→日→月と練習が続いてやっとエンジンがかかってる訳ではない事を祈るばかり・・・それだったら次の練習日は悲しい状態に・・・(^^ゞ
今日もソメ先輩、ウッチー先輩、ヨッシー先輩らが応援に来てくれていましたのでレギュラー候補組に参加して貰ってボール回し。吉住コーチからいつも注意されるコントロールや捕球姿勢、更には次の動作に移る判断力と瞬発力を上げようと皆必死。
基礎組も、１週間の成果を見るために様々な距離やフライ・ライナー・ゴロを想定した捕球力・送球力のテスト。脇で指導して下さった紀コーチも『想像以上に上達してますね～』と関心。あ、これはもちろんレギュラー候補組との比較ではなくて、各々の個人的な能力の事です。１・２年生は基礎能力の向上、３年生以上はそれぞれに何かしらの欠点があるためにそれを克服するという目標での能力の事。
毎回一生懸命やってるからちゃんと上手くなってるって！よかったな～！！(^^)
ここで、レギュラー候補組がゴロ捕球の姿勢をつける練習を開始。オレンジソックスでは通常の練習メニューにはなかったのですが、他のチームでは当たり前のようにやっている事。
昨日、ウッチー先輩とヨッシー先輩が所属するクラブチームの見学に行った際にコウタロウ、コウイチロウ、ケイタらも参加していましたが、チームでも比較的安定守備を見せるこの３人でも姿勢の悪さ、スタミナ無しが浮き彫りになり、それを平気でこなす先輩達を見て「これは是非メニューに取り入れないと！」と感化され・・・早速実践という訳です。（もちろん基礎組も一緒に！）
案の定、殆ど全員が直ぐに根を上げますが、応援に来てくれていた先輩達は涼しい顔で姿勢を維持しながら「腰が高いぞ～！」「グローブはちゃんと面で！」「顔は正面を向いて！」などと後輩達に指導してくれていました。(^^)
きっと今後は試合でトンネルして『あちゃ～っ！』というシーンも無くなることでしょう！
雨も降りそうで辺りが暗くなり始めたため最後にピッチング練習を行い早めに終了。
今日も大半の選手が居残りで・・・また砂場で遊んでるなと思ったら、各々キャッチボールをしたりバット無しの素振り（タイミング取り）を始めたり・・・なんかすげー良い感じじゃないですか！？
これを持続出来るよう、みんな頑張ってくれよ～！！
