月末という事もあって、今日は珍しく指導者が集まりません。(^^ゞ
でも、明日は練習試合なので仕上げもやっておきたいところ。まぁ、レギュラー組は先週も試合でしたから特別な事をやる必要も無く、軽く気合を入れてあげれば良いでしょう。
ここで大事なのは１５日の試合に向けたフレッシュチーム（４年生以下）の練習。こちらはレギュラーとは言ってもまともに試合経験のある選手はごくわずか・・・公園では出来ない守備やバッティング練習をやるチャンスは今しかないのです。
しかし、今日に限ってフレッシュチームの正選手が４名も休んでいていきなり拍子抜け。(T^T)
ランニング→柔軟体操→アップ運動→キャッチボールと、いつもの流れでスタート。
この合間を縫って５０ｍ走とボール投げの体力測定。これは今後の成果としての基準値が欲しかった為で、これからの練習の結果にどれくらい成長していくのかの記録を兼ねています。（今のところは、ほぼ全国平均レベルといったところですね。）
練習前から『今日は紅白戦をするのでテンポを上げて練習しようぜ！』と言っていたため、みんな元気満々！！(#^.^#)
続いてノック・・・ですが、いきなりここでアクシデント。
捕球したボールをサードに投げてさせていたところ、サードの選手がキャッチャーに返球しようとした球が逸れて無防備だったノッカーのコーチ顔面を直撃したのです。
メガネが吹っ飛び、鼻血がダラダラ・・・(×_×)
選手に悪気はない事は解っているのですが、あまりにも唐突の出来事だったので謝罪に来た選手に少々辛く当たってしまって反省<m(__)m>
一時はキャプテンにノッカーを変わって貰おうかと思いましたが、子ども達に根性を見せるのはここしかないとやせ我慢をしてバットをふるものの目の前には★がチカチカ・・・軽い脳しんとうにもなっちゃっていたようです（笑）
休憩を挟んで、バッティング練習。６・４・３年生には５年生、５年生には６年生、２・１年生には３年生のそれぞれのピッチャーに投げさせてピッチング練習も兼ねさせますが・・・イッセイは先日の試合から？今ひとつコントロールが定まらない様子。(^^ゞ
・・・しかし横から見ていると、ど真ん中の球をリーディングヒッターのコウイチロウが空振りしてる？しかもキャッチャーも捕球ミスが多い？という事で審判の位置に立ってみて驚きました。(゜д゜)
いつものフォームと速球なのにバッターボックス手前で変化をしているのです。以前からナチュラルに変化はしていたのですが、今日は見事という位の曲がり方。意識的なのか？指導者が少ない上でのリラックスからくるお遊びなのか？は確認していませんが、あと１年早くこれを身につけていれば凄い武器になっていたはず。
ま、残り数試合で実戦で使えるようにコントロールに磨きをかけて欲しいものです。（早速バッティング終了後にコウイチロウが投げ方を習っていました。研究熱心で関心！）
ここでヨッシー先輩が久々に登場！最近はクラブチームで頑張っているとの話を聞きますが、オレンジソックスの練習の手伝いに来る時はいつもの優しい先輩です(#^.^#)
という訳で、予告通りに５・６年生のレギュラーチームvs４年生以下のフレッシュチーム＋ヨッシー先輩の紅白戦。
・・・これではあまりにも実力差があるので、レギュラーチームの攻撃はバントのみで、２点取ったらチェンジという条件付き。（笑）
それでもさすがは高学年。守備の穴を付いて出塁→送りバント→スクイズで得点。ピッチャーはコーチが下投げでつとめますが、フレッシュ相手となれば守備のミスは皆無。（１度見事なトンネルはありましたが・・・笑）
最後は意図的に同点にまでさせて、サヨナラ勝ちという結末。
レギュラーにとっては少々物足りなかったかもしれませんが、バントだけでも得点出来る事は理解してくれたようですし、スリーバントの緊張感も味わえたでしょう。
フレッシュチームも、試合とはどういうものなのか？実際に打って走って守って・・・判断ミスも一杯あったし、レギュラーからアウトを取ることも出来たということで各自感じる事は沢山あったはず。
練習時間を少しオーバーして辺りは薄暗くなっていましたが、最後は全員でグラウンド整備をして解散場所の仲の原公園へ。
選手より少し遅れて公園に行くと・・・(–#)
いつもふざけすぎて叱られている選手が、またもや暴れています。
せっかく明日の練習試合に向けて雰囲気を作ってきたのにぶち壊し。
遊びに来ているのなら来なくていいっ！！
そう言うとその時だけは反省していますが、これで同じパターンで４～５回目。
下級生にも示しが付かない。いい加減成長してくれよな～
と、これを書きながら空を見ると星が輝いていますが、明日の天気予報は『雨のち曇り：午前中の降水確率９０％』・・・予報が外れて欲しいですぅ。(^◇^;)
来週から急激に気温が下がるという事で、平日練習で半袖の選手を見るのは今日が最後かもしれません。（インフルエンザ感染拡大に注意！）
今日の練習は、５・６年生はトスバッティング。とにかく打線の貧弱さを少しでも解消したいという一心。
４年生以下はノック。日頃のキャッチボールと手投げのゴロ捕球の成果か？易しい球なら捕球は全員OK。捕り損なっても前に落とすことを意識させ、直ぐに拾って送球の癖をつけさせます。
しかし、早い球やワンバウンド、ツーバウンドの打球ともなると処理の個人差が大きく、前に出るタイミングを誤ったりバンザイしてしまう事も・・・(^^ゞ
基本はボールに向かっていく勇気なんですが、体が小さいから怖がってしまってその１歩目がでない。これは経験が大きく左右する事なので、とにかく何度も何度も挑戦させます。
いつかはこの球をショーバンで格好良く捌いてくれる日がくるはずです。(^^)
もう５時３０分ともなるとボールは見づらくなり、練習内容も考えないといけないですが、今日はランニング。ま、公園の小さなグラウンドなので１０周なんてあっという間・・・あと１０周位は余裕かな？（笑）
そして、最後に４年生以下にユニフォームと背番号の配布。(^^)v
ユニフォームは今年は１回だけ練習試合で着用した青地にオレンジラインというド派手なもの。チームが所有している数年前のお古ですが、胸マークのフェルトこそはげかかっているものの、シャツの生地はしっかりしていて今後も十分使用に耐えれそうですし、いつもの白地にオレンジマークのユニフォームと比べるとビジター用っぽくてカッコイイ！(#^.^#)
背番号は子どもソフトボールでは主将は『１０番』と決まっているので、そこまでを５・６年生のレギュラーチームで振り分けて、４年生以下は１０を足したポジション番号でちょうど良い数になりました。（選手数が２１人なのでたまたまです。）
さて、これを着た選手達が活躍するのは・・・
なんと！今度の日曜日。＼(^O^)／
先日より好意にして頂いている長丘フラップスさんに練習試合を申し込んだところ消化試合が多いということで都合が悪かったのですが、監督さんから別のチームを紹介して頂いて急遽試合が決まったのです！
詳細は後日報告しますが・・・天気予報では『曇り時々雨 降水確率７０％』との事、なんとか持ちこたえてくれればいいのですが・・・〔(／－ｏ－)／〕
選手達が通う花畑小学校もインフルエンザによる学級閉鎖が行われています。
最初は５年に始まり、４年、３年と学年が下がっていたので『次は２年かもね～？』と冗談を言っていたところ、本当に２年生のクラスが学級閉鎖になってしまいました。(^^ゞ
しかも、オレンジソックスの選手が２人いるクラスで、新型インフルエンザの疑いのある欠席者が８名（３２名中）もいたとの事。
記者資料を調べると今日だけで福岡市の６８校の学校が学年閉鎖や学級閉鎖のようです。寒くなれば一気に感染が拡大されるかも？と言われていましたが凄いですね～
幸い選手は今のところ元気なようですが、万が一という事もあるので練習は自粛。
という訳で、昨日の激闘の余韻も醒めやらぬうちに平日練習開始。(^^)
昨年までならば、この時期は『６年生は今までお疲れ様。あとは１２月末の卒部まで後輩達の指導を宜しく』となっていたのですが、先日も書いたように１１月には『フレッシュリーグ』の参戦が決定しているため全選手は練習メニューを消化しなければなりません。
５・６年生のレギュラー組は昨日の試合で出せた良い点をもっと強化し、悪かった点の修正。
４年生以下は初めての５・６年生抜きのチーム構成で挑む公式戦。当然、レギュラーチームで試合経験のある選手が中心となりますが・・・今までは比較的楽なポジションだったり、打撃もそんなに期待をされていなかった立場ですから緊張はしてても責任を問われる事も殆ど無く気楽だったはず。
しかし今度の試合では一番球の飛んでくるポジションだったり、クリーンアップで打撃を任される上に、経験の浅い選手や１・２年生を引っ張っていかなければなりませんのでリーダーシップまで要求される側に・・・（笑）
もちろん、指導者・保護者も結果は全く期待しておらず、「選手達が楽しんでくれて、目標を持ってプレイしてくれればそれで満足」なのですが、ボールは全く捕れない・バットは振れない・ルールも知らないといった試合の形にもならないような無様な事だけにはさせたくないので、出来る出来ない・理解しているしていないは別問題として一通りの指導が必要。
試合の流れは先輩達のプレーを見て理解はしているはずですが・・・ルールなどで疑問を投げかける選手もごくわずかですし、キャッチボールすらまともに出来ない選手もいます。
この指導が結構大変・・・さて、どうなることやら・・・(^^ゞ
曇っていれば６時ともなると真っ暗ですから、平日練習はそろそろ中止の時期なのですがそれでは時間が足りない！とにかく、レギュラー組に協力させてでも４年生以下を鍛え上げないと間に合いそうもありません。（笑）
吉住コーチの要求するプレーのレベルも１ランクアップ！
特に、３・４年生のスキルの高い選手には捕球や送球の精度やフィールディングにおいても今までのように「よしよし、良くやった」なんて優しい声もなく、『なんしよっとか～！？しゃきっとせんかぁ～！』の連発。お陰で４年生を中心に練習態度が一変。(^^)v
しかしここにきてインフルエンザに感染する選手がいたり、直前に学校閉鎖になったりしようものなら目も当てられない・・・などと心配は尽きることがありませんが、とにかくオレンジソックス初めての試みである『フレッシュリーグ』の参戦と成功に向けて、スタートが切られました！
インフルエンザの影響で４チームのみとなった花畑・柏原子どもソフトボールリーグのトーナメント試合。
グラウンドを見回すと顔見知りばかりである意味練習試合のようなものでしたが、一応リーグの監督会議で決定した試合ですので公式試合には変わりがありません。全チームが２試合出来るようにと、予選（２試合）・３位決定戦・決勝戦の４試合で組み合わせ抽選。午後から天候が崩れるかも？という状況でしたのでちょうど良い試合数。(^^)
１試合目 桧原戦
まずはレギュラーチームで様子を伺いますが、２回までに大量点を確保。ここでセンターサード、キャッチャーを残してフレッシュリーグ用の３・４年生を守備に付かせます。正直な話、どうなるかは指導者も保護者も全く想像が出来ず、大きな賭けに出たのも事実。しかし!殆ど試合経験もない選手が沢山いるのに堂々としたもの。出塁を許してしまうものの要所はキッチリ押さえて失点は１点のみという最高の結果！
守備はもう少し・・・という選手も代打で起用して貰い、全員出場という・・・田中監督の教え子達の素晴らしい活躍が展開されました。
結果・・・１（桧原）対１５（オレンジソックス）で快勝。(^^)v
２試合目（決勝戦） 柏原１戦
お互いが常に意識しているライバル対決となりました。今年度は前期リーグは１対２で敗戦しましたが後期リーグで２対０で勝利という結果でイーブン。雌雄を決する試合ということで選手達も気合十分。
初回に出鼻を挫く１点をとれば守備も緊張しながらも死守。が、２回にちょっとしたエラーをきっかけにエースに力みが出て乱調を招いてしまいます。一気にチームの雰囲気が悪くなり、声は出ないわ動きも堅くなり最悪のムード。早めに５年生ピッチャーに交代させましたがここで３点を献上。もう完全に敗戦の雰囲気・・・まだ２回なのに。
そこで円陣を組ませ、１点づつ返していこう！と志気を上げさせると今まででは上手くいかなかった気合の絞り出しに成功！柏原１さんのピッチャーも調子を上げてきていますが３回に１点を返して１点差！
そして最終回。取れそうで取れない１点。
先頭打者の４年生の必死のスイングはファール。その後結果はアウトになりましたが、今まで全くタイミングが合わずに空振りをしていた彼が打ったこのプレーはチームに勇気を与えてくれました。
続くリーディングヒッターのコウイチロウが出塁。そして、次の打者の６年生は最近自信を失いかけているものの思い切りバットを振り抜き・・・あえなくアウト。
そして最後のバッター。フィールディングも良く守備では問題ないのですがバッティングに関しては今ひとつ。見逃し三振をした時などの情けない顔は指導者の目に焼きついていますが、指導者全員が彼の起死回生の１打に託します。
監督の悲痛の叫び・・・「思い切りやればいい！見逃し三振だけはするな！」
そして期待通り見事にジャストミート！しかし強烈な打球はセカンドの正面に飛んでしまいゲームセット。
せっかく打てたのに・・・監督の指示通りにプレー出来たのにアウトになったことで肩を落とし涙を堪えきれませんでしたが、チームメイトが暖かく彼を迎えます。
「良くやった！これこそが指導者や保護者の求めていたプレーなんだ！」
負けて悔い無し。最高の試合を見せてくれた選手達にベンチから惜しみない拍手が贈られました。
結果・・・２（オレンジソックス）対３（柏原１）で惜敗。(T^T)
トーナメント戦の結果は準優勝。まぁ、４チームの中で・・・なので順位はあまり気にすべき内容ではありませんが、接戦を演じたライバルチームとの戦いは間違いなく今年のベストゲームでした！努力を惜しまず厳しい指導に絶えた彼らの成長が最大の殊勲だったことに違いはありません。
試合後、解散場所の仲の原公園で記念撮影をしてから反省会。
ですが、試合の結果についての話は殆ど無く、終始これからのチームの編成や活動内容についての話し合い。
監督の願いは選手達全員に届いた。
ここで終わりじゃない。まだ君たちに準備された道（試合）はある。
後を振り返るより、前を向いて進むのみ！！
『監督！今までご指導ありがとうございました！』
選手達の元気な挨拶が公園に響き渡り、清々しい解散となりました。
