いくぞ！花畑オレンジソックス

オレンジソックスとしてはあまり経験のない夏場の試合。

諸事情によって急遽公式戦は中止になり全試合が練習試合となりましたが、同地区の「花畑ドリームス（花畑町）」さんとフレッシュリーグの主催をされている「山口塾」さんとの対戦。過去の対戦成績もほぼイーブンのチーム同士なのでなかなか楽しみな試合が展開されそうな予感。

ここ数日の練習では似たようなミスが連発していたり、暑さもあって集中力の持続が出来ない、イマイチ仕上がりの悪いチーム状況ですが・・・一体どうなることやら。(^^ゞ

まずは山口塾さんとのマイナー戦。

今日は頼みの綱である４年生４名のうち２名が不在という事から、５年生のナオトとダイチ(5)に助っ人を要請。（ただし勝っている状況では絶対本気のプレーをしないという条件付き。）
好調な滑り出しを見せるエースのコウシンですが、２回裏に守備の乱れで逆転を許すと既に不穏な雰囲気。３回裏で追加点を許したところからいつもの「投げたくない」モード・・・決して自責点ではないのですが、ふがいない仲間のプレーに我慢が出来ないのか？先行される試合の度にこれではチームの士気が下がってしまいます。(-.-#)

マイナー戦は勝ち負け以前に、試合を楽しもう！という目的でやっているのだからもっと笑顔でやってくれよ～

と、４点を先行された４回表バッターはナオト。指導者の指示は「リミッター解除！思い切りいって良し！」
この期待に素直に応えるHRを打ち、反撃ののろしを上げるとここで山口塾さんのピッチャーが動揺したのか？３連続四球。続いて２年生でフル出場していたミズキのラッキーなポテンヒットで２点差まで詰め寄りましたが、残念ながらここまで。

さすがにレギュラーでも頑張っている先輩達の力のお陰というのもありましたが、本当にギリギリ（以下）のメンバーでも試合が出来た事は成長の証。そして、次戦ではこの助っ人は不在なんだから・・・コウシン、フミヤ、そして今日不在だったアオイ（応援には来てくれました。何でも近々スーパーサイヤ人になって戻ってくるらしいです。笑）やユウキ(4)らの活躍に期待です！

最後に、前回の試合ではまったくトンチンカンな空振り三振だったユウキ(2)も、今回はちゃんとバットにボールを当てることが出来たのはビックリ！次回の試合では前にボールを打とうぜ！(^.^)

結果、3対5で敗戦でした。(>_<)

続いて花畑町さんとのレギュラー戦。

ピッチャーは前試合でマスクを被りながらも疲れを見せないスタミナの塊とも思えるナオト。強肩のコウタロウをセンターに配置し、長打力の高いチーム相手に守備でカバーするというポジション。

２回に１点を取られるも、それ以外は０封というまさに理想的な展開。
打線は・・・こちらも想像していた通り貧打・凡打の連続。（笑）
この中で一人気をはいたキャプテンのコウイチロウの２打席連続HRは圧巻でした。

いつものオレンジソックスは先行逃げ切り型で、足を使った戦術が特徴的なチームですが、この日は先行されても前半無失点でも焦る必要はありませんでした。

というのも、これまでの経験から１試合をフルに動ける体調管理と集中力の維持。とにかく暴投を減らし、無駄に進塁や失点を与えない。バッティングでは三振しても構わないから思い切ってバットを振りぬく。といった練習をコツコツと続けさせていたことから、最少失点で一発長打を狙うスタイルを身につけつつある状態だからです。
たまたま今日は練習試合だった事から、それをどう実戦で生かせるのか？も試していたのですが、まさに期待通りの展開でした。
これに従来の戦術を加味することが出来れば、まさに理想的なチームになってくれることでしょう！

結果、1対3でサヨナラ勝ちでした。＼(^o^)／

最後は山口塾さんとの２号ボールでのレギュラー戦。

秋のチャンピオン大会や交流戦では２号ボールでの試合もあるため、それに慣れさせようというのが双方の目的。

ここは速球＋コントロールの冴えるエースのコウイチロウが投げますが、ボールが重いのであまり長打が出ないという事から内野を固めます。
しかし全体的にまだ練習量が少ない事から、暴投を避ける事が出来ず初回に１失点。
この裏の攻撃では特に指示をしたわけでもなく従来のパターンに切り替わり、足を使って繋ぐ野球の展開で逆点！
流石に下位打線は厳しかったものの、３回にも上位打線で追加点の先行逃げ切りパターン！

しかし、４回表。凡ミスの連続で満塁となったところで山口塾さんのバッターは今日はユニフォームのない新人？君。
監督は「気を抜くなよ！ストライクゾーンを広く使え！」と指示していたのですが・・・甘く入った棒球をジャストミートされ満塁ホームランで逆転されます。
なめてかかった訳ではないのでしょうが・・・そう見えても仕方のない甘い球。萎えてしまうコウイチロウ・・・
しかし、ここでベンチにいたナオトが「僕にやらせて下さい！」とチラチラと監督を見つめてアピールしています（笑）
よし、という事で最終回のみ投げる予定だったナオトを緊急登板させると摂津（ソフトバンクホークス）ばりに後続を完璧に断ってくれます！

その裏、ケイタのヒットからタクマの犠打、打撃が好調になってきたコウシンのヒット、続くナオトの当たりに行った？デッドボール（笑）からダイチ(6)のヒットまで・・・下位打線の繋ぐ野球が再度爆発して同点に追いつきます。こうなると流れはこちら向き！
一時は厳しい顔つきだったコウイチロウも元気を取り戻し、ナオトに「後は任せろ！」と笑顔で合図したところで、ソフトボールならではのルールを駆使？したリエントリー（交代でベンチに下がった選手も１度限り交代した選手と再交代出来る）で守備堅め。ここでリミッター解除のコウイチロウはきっちり０封。

最終回の裏・・・山口塾さんから「同点になったら延長戦しませんか？」と提案され、もちろんそれはOKなのですが、「サヨナラ勝ちしますんで・・・（笑）」と冗談で答えた声が選手らに聞こえたのか？気迫のプレーと応援で攻め・・・最後は暴投によるサヨナラ勝ちでしたが、そういったプレッシャーかけることが出来たのは紛れもなく選手達の闘争心が導き出した結果。決して山口塾さんのピッチャーが悪かったのではなかった。でも、似たような負けを過去に何度か味わって悔しい思いをしていたからからこその経験の差だったのかもしれません。

結果、5対6でサヨナラ勝ち。＼(^o^)／

野球はチームプレーですから、誰が良かったとか悪かったとかは関係ありません。

ただ、性格もタイプも全く違うコウイチロウとナオトの世代間の連携と活躍が非常に印象的な１日でした。

そして、各選手の成長に伴う新たな戦術を身につけつつあるオレンジソックスの未来・・・きっと秋には大暴れしてくれそうな予感がして止みません。<m(__)m>