天気予報では『曇り』で降水確率は３０％・・・気温はさほど低くないのですが夜明けからビミョーな天候。何とか持ちこたえてくれる事を祈りながら柏原小学校に向かいます。
現地では同じリーグの太平寺さんも隣のコートで親睦会なのか？保護者ｖｓチームの楽しそうな試合が行われていました。
さて、我がオレンジソックスは。。。校区大会後に入部した５年生の２名が欠席でしたので、ほぼ前期リーグのメンバー構成。９月の後期リーグでは９対０（１安打）の大敗を喫し、全く太刀打ち出来なかった強豪の柏原レッドドラゴンズさんにどれだけの試合が出来るように成長しているのか？という試合。
町内会チームとはいえ、レッドドラゴンズさんは非常に良く鍛えられた選手が揃っておりクラブチーム並の実力。見習うところも沢山あるので指導者としても楽しみです。
今回は是非と言うことで監督にお願いして、１号ボール＆６年生のピッチャーで対戦をして頂きました。実はレッドドラゴンズさんのピッチャーは、先日のフレッシュリーグの優勝チームだった堤ゲンキーズさんのエースに非常に似て速球＆絶妙なコントロールの好投手。貧打（笑）のオレンジソックスが一番苦手としているタイプのため、「なんとかして１点取ろう！」という目標のもと少しでも多く経験をさせてあげたいというのが本音。
しかもリーグ戦では６年生のエースでも打ち込まれる強力打線という事から、投手戦で対抗するよりも絶好調の５年生ピッチャー＆守備強化で挑んでみたいという作戦でした。
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今日は午前から学校行事で『餅つき大会』が行われました。
基本は5.6年生が対象なんですが、強制という事でもなく来れる人は参加して下さいという内容。兄弟姉妹などもいるから4年生以下の生徒も保護者の付き添いがあれば参加OKとの事。
昨年は当日グラウンドで練習中だったので5.6年生は合間をぬって参加。指導者につきたてのお餅の差し入れもあっていましたが・・・今年は練習は午後からということで保護者会長より『参加したい選手は練習着を着て集合！』と声がかかり、待ってましたと言わんばかりにほぼ全員が花畑小学校に集まって楽しいひとときを過すことができました。(^^)
さて、今日はこの餅つきが終わってから仲の原公園にて練習だったのですが、何時に終わるのか？が不明だったので指導者と保護者会長で何度も連絡を取り合いながら・・・予定より１時間前倒しで練習開始。（このおかげで指導者は昼食抜き。・・・涙）
そう言えば・・・数人の選手の言動で感じること。
集合時刻に遅刻した時に、いきなり『●●が●●で●●したから遅れました』って、聞いても無いのにまず理由を説明しようとする。しかも、その理由は主語が抜けてる場合が多くて、何が何やらチンプンカンプン。たぶん・・・遅刻したら叱られるので何て言い訳しようか？と考えながら練習に向かっているんでしょうね。（笑）
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日が陰ると肌寒さも増し上衣が必要な時期になりましたが、日中は半袖でも十分。
今日は午後から練習ですが・・・午前中に届いたチームの一斉メールには・・・
『柏原小学校側のチームはインフルエンザ感染防止の為、明日のトーナメント戦は不出場』との内容。
まぁ、今年はこの時期どの地区も同じような立場になる可能性もあるので仕方ありませんが、気合いを入れようとしていたチームとしては少々肩すかしを食らってしまいました。
後期リーグ戦で敗戦した３チームのうち、２チームは柏原小学校のチームで、共に完敗。是非、もう一度対戦して屈辱を晴らしたかったのですが・・・(^^ゞ
とはいえ、明日のトーナメント戦は花畑小学校の４チームのみで行われます。
６年生にとってみても今年最後の校区内の試合ですから、是非頑張って欲しいものです。
という事で、キャッチボールに始まりベースラン。
ふと、監督から『ストップウォッチがあれば計ってみましょうか？』との提案で、急遽ベースランのタイム測定開始。
実は来期は練習メニューとして定期的な『体力測定』を予定していたため、１種目とはいえ基準になるような数値があるのはとても嬉しい事。公園練習なのでベースは蹴ることが出来ず、塁間の距離もほぼアバウトなものですが・・・まぁ、それはそれで良しとしましょう。
３フットラインをオーバーしない事が前提で・・・大方の予想通りコウイチロウがトップ。続いてフットワーク抜群のユタカ。本命のイッセイは４回連続で転倒して計測不能となりながらも意地で３番手に食い込んで、ここまでが１３秒台。１、２年生と比べれば４秒以上も早いのでさすがといったところ。(^^)
更に監督も参戦し、貫禄の１２秒台！とはいえ・・・チーム最速のタイセイ（微熱で休み）がいればもしかすると？？？ですね。（笑）
ベースランはコーナーワークがポイントになるので直線走で早くても必ずしも好タイムが出るとは限りません。盗塁となれば、また違った結果も予想されます。
他の選手との差ではなく、自身の１つの記録として次回計測時には０．０１秒でも早くなれるよう努力しよう！！
と、余興も終わって本格的に練習開始。
まずは各ポジションについてボール回しとシートノック。軽いノックではないのでポロリもトンネルも多かったですが、これをキッチリ捌けるなら完璧な守備でしょう？
一巡する頃には次第に目も体も慣れてきてそれなりに形になっていましたが・・・よくよく考えてみればみんな春に比べてずいぶん成長したものです。前はこんな打球は打って貰ってなかったですからね。(^^)
続いてピッチング＆トスバッティング＆個別ノック
久しぶりに３投手（６、５、３年生）が並んで投球練習する姿を見ましたが、中でもエースの６年生と３年生は球速こそ違えどフォームは全くと言って良い位にそっくり。これには保護者も指導者も大笑い。普通ならどこか少しくらいは違いが出そうなものですが・・・さすがは兄弟です。（兄が弟を指導した訳ではないようですが、やはり兄弟と言うことで指導されたときに感じている事が同じなのでしょうか？）
トスバッティングの脇で素振りをする選手を見ると・・・本気でバットを振っている選手は皆無。さらに、フォームがムチャクチャ。
確かに、正しいフォームは何度も教えて習得するものかもしれませんが、注意しても注意してもなんでこんなに前がかりになってしまうのか？というくらい、体重移動が下手。更に、遠くに飛ばしたい一心からか？殆どの選手がアッパースイング。
１人１人に指導して、１周するとまた元に戻ってるし・・・もうっ！(T^T)
個別ノックも監督行っていましたが、途中から選手がバットを振っていました・・・
でも、慣れない選手は自分でボールをトスしてバットを振るなんて芸当は出来ませんのでノックを待つ選手もいつまでたっても飛んでこないのでイライラしている様子。（笑）
それを見かねてコーチがバットを握りましたが・・・こうなると上級生を中心に『もっと強い打球をお願いします！』との要求が。(^^ゞ
トスバッティングを終えた選手も次々と加わり、後半はほぼ選手全員＋監督（笑）相手に結構マジなノックを延々と打ち続けてダウン。
最後に、監督から『練習態度など気になる選手がいれば後で地獄ノック（３０本ノック）をするので、適当にやっちゃってください(^^)』と耳打ちされ、数名を選出。
ここから恐怖の地獄ノック開始。
たった３０本連続でゴロを捕るだけなのですが・・・休みなくグラウンドを守備範囲以上に左右に走り続けさせられた上にミスれば１本追加となるため、泥だらけになって汗も涙も止まらずとにかく体力の限界まで必死でプレー。殆どの選手はその辛さを解っているので、上級生も下級生も入り乱れて真剣に声援を送り続けます。
まぁ悪く言えばしごきなんですが・・・決して悪意のあるものではなく、これを乗り越えて目覚めるプレーは特筆もの。メンタル面でも達成感によって自信が付き、チームとして結束力も数段アップ！選手達もその効果を十分に感じているから、怖いけど・・・辛いけど・・・またやりたい。そんな気持ちで挑んでくるのです。(^^)
そうこうしているうちに辺りも薄暗くなり、本日の練習は終了。
何度も書きますが、明日は田中監督の指揮する最後の試合になります。
予定よりチーム数が減って規模は小さくなりましたが、『優勝』できるといいですね！
先週の夏日とは打ってかわって今日は寒い・・・気温差にして１０度も違った１日でした。
選手も寒さ？緊張？で動きが堅く、思い通りにいかない結果となりました。
試合結果
1戦目 対『太平寺』さん 3対8（時間規定により3回で終了）でなんとか勝利。(^^)
見ている方も、もちろんプレイしている方も信じられない位ガチガチのスタート。
初回表に2点を先取され、反撃の起点となるべき四球で出塁したランナーが今季初の盗塁死。(T^T)それでもなんとか同点まで追いついたものの2回表にも失点・・・ここのところずっと好調だったコウイチロウは不甲斐なさと悔しさで思わず下を向いてしまい、まさか・・・！？という嫌なムードが漂う中、それを打ち消すかのように親友コウタロウが「心配するな！」と言わんばかりの悪球打ち（笑）の3ラン本塁打で一気に逆転！(^^)vここでやっと皆の目が覚め、上位打線が爆発して大量リード。
3回のピッチングは落ち着きを取り戻し危なげない内容。良く立ち直ってくれました。
これぞチームワーク！僚友の奮起に感謝！
2戦目 対『柏原１』さん 2対1（時間規定により4回で終了）で惜しくも負けでした。(>_<)
最終試合は強豪チームとの一戦。柏原１さんの一部の選手は同じ花畑小学校のクラスメートであり、柏原小学校に通う選手もいる混合チーム。低学年も多数抱え選手育成の方向性などからもオレンジソックスとは似た点もあり、お互いに常に意識しあう良きライバル。
特に柏原１さんは今回優勝のかかった試合でもあったためいつも以上に緊張感が漂います。
エースのイッセイもマウンドで大きな声で叫んだり深呼吸を連続しながら１球１球丁寧に投げ、初回の1点をチーム一丸となって必死で守り・・・
時間からもこの1回さえ守りきれば勝利と思った4回表。ふとした事がきっかけで緊張の糸が切れてしまい暴投(;゜ロ゜)・・・ベンチも必死で落ち着かせようとしましたがこの回2点を与えてしまいました。その裏、イッセイの渾身の当たりがファインプレーで交わされ万事休すかと思われたものの、2アウト後から2選手が出塁し1打サヨナラという所まで詰めましたが残念ながらゲームセット。結果、前期リーグ優勝チームの底力にあと一歩及ばずといった事になりましたが、最後の最後でとても緊張感の漂う接戦を演じてくれた両チームに心から拍手！
リーグの全試合が終わった後は、恒例のオールスター戦。
全チームの6年生だけで構成された混合チームで楽しい試合を行います。今日の敵は明日の友ということで、気の知れた友達同士でユニフォームや帽子を交換したり、１度はやってみたかったポジションを守ってみたり・・・ここだけは監督や指導者は無視（笑）しても良いという暗黙の了解の中で元気ハツラツのプレーが展開されます！
そして、最後に表彰式。
前期リーグ優勝は『柏原１』さん。準優勝は『花畑』さんでした。おめでとう！
・・・花畑オレンジソックスは『３勝４敗１分』でリーグ６位という残念な結果になりましたが、どの試合も歯が立たなかったという完敗はなく、試合を通してどんどん成長していく選手達には驚かされました。そして、何より今期リーグでオレンジソックスのベストゲームと思えた２戦は「柏原１戦」と「花畑戦」ではなかったでしょうか？もう一歩詰めができていれば優勝争いも夢ではなかったと思います。しかし、その一歩の詰めが甘いのが今のチームの欠点であり、指導者の力不足という事も反省。これをいかにして克服するのかが今後の課題ですね。
何はともあれ、みんなご苦労さん！素晴らしい試合を沢山見せていただいてありがとう！
校区大会や運動会などの行事でチーム活動は５月から約１ヶ月の休暇に入るけれども、その間も自主練習は怠ることなく！新メンバーも入ってくるし、全員一丸となって後期リーグに向けて頑張っていこうぜ！
最後に・・・今日の殊勲賞の発表！
やっぱり本塁打の・・・？いや、渾身のピッチングの・・・？いやいや、
花畑オレンジソックス選手全員です！
もちろん保護者の方々、指導者、関係各位。みんなが殊勲賞でOKですよね！？<m(__)m>
